日本のカレーはインドを植民地支配していたイギリス人が自国に持ち帰り、イギリス風（欧風）にアレンジしたものが日本に伝わり、さらに日本風にアレンジされたものが、今日の日本のカレーのルーツとされています。 カレーがはじめて日本の文献に登場するのは江戸末期ですが、実際に食べられるようになったのは明治初頭。

本場インドでは、スプーンなどの食器を用いず、カレーを手で食べます。 左手は「不浄の手」とされ、食事の際は右手を使うのがマナー。 トイレで左手を使うことから、衛生面から右手で食べるのです。 しかし、左利きの人などは必ずしも右手で食べるとは限らず、自由に食べても問題ありません。

一般的に日本の家庭で作られるカレーは、小麦粉の入ったカレールウを使い、とろみがあるのが特長です。 一方で、インドカレーではカレールウを使わず、地域にもよりますが、多数のスパイスを調合して作るのが特長です。 また、日本のカレーはご飯と合わせて食べることが多く、「ライスカレー」とも呼ばれています。

南インドカレーは、北インドカレーと比べると水分が多く、さらっとしていて、スパイシーなのが特長です。 ココナッツミルクやフルーツも使い、あっさりまろやかな味わいでありながら、スパイスもしっかり効いています。 具材は魚や野菜、豆類が使われることが多いので、肉類を使用する北インドカレーよりはさっぱりとした味わいです。